С 18 века Иркутск был центром огромной губернии, простирающейся от Енисея до Камчатки, главным очагом цивилизации на необозримых просторах Восточной Сибири. Ссыльные декабристы, русские и польские мятежники 19 века, просвещенные купцы, местные приезжие врачи, инженеры, учителя создали в Иркутске самобытный очаг образованности и
творчества. Свои интересные традиции сложились и в живописи иркутских художников,
которая остается еще очень мало изученной за пределами Сибири. Пробиться сквозь стену равнодушия к отечественному таланту, не согретому вниманием «больших домов» Америки и Европы, мало кому удается. Все-таки имя Игоря Ширшкова понемногу становится известным. Молодой живописец, родившийся в 1962 году, получивший даже не художественное, а
техническое образование, принял участие в десятке московских выставок среди известных столичных художников. Его картины были куплены собирателями разных стран, упоминает его и столичная печать. Главное же в том, что молодой художник сумел ощутить тот дух поисков
духовной тайны, которым живет молодое русское искусство на рубеже восьмидесятых и девяностых годов. Сами названия картин Ширшкова говорят о философском умонастроении художника: «Бытие», «Молва», «Мудрец», «Беседа», или о стремлении философски осмыслить живописные тайны: «Второе погружение в «Черный квадрат». Эти увлекательные названия верно выражают желание художника силами фантазии проникнуть в философские тайны бытия и сознания. Художника влечет не разгадка тайны, а сама загадка, не напряжение пытливой мысли, а дрожь, возникающая при встрече с неведомым, не свет истины, делающий сокровенное явственным, а брезжущее сияние тайны, побуждающее угадывать присутствие неведомого где-то вблизи. Поэтому герой картин Игоря Ширшкова –не сущность, а знак, мистический символ вечности и скрытой истины. В изображении знаков, в их комбинации и варьировании, в эмоциональном ощущении знаков, ассоциаций, предчувствий, в создании своеобразной атмосферы прикосновения к некой тайне.
Игорь Ширшков проявил несомненную одаренность, тонкое чувство стиля, колористическое, декоративное чутье. Собственно говоря, молодой инженер поэтому и предпочел весьма нелегкий путь художника, поскольку ощутил в себе способность находить тонкие и гармоничные, порой изысканные цветовые аккорды, угадывать внутреннее, потайное свечение красок, создавать своего рода искусную аранжировку, эффектное слияние символа,
цвета и света на холсте, бумаге или картоне.

Игорь Ширшков успешно начал свой творческих путь и завоевал внимание зрителей и коллег. Он сумел доказать свою способность привлекать симпатии изящной и изобретательной живописью, уверенностью кисти и многогранностью фантазии. Его дальнейшая судьба в искусстве вызывает особый интерес: зрелость художника обязывает не только загадывать
загадки, но и находить ответы на них.


Анатолий Кантор, 1989